El Salvador

Caractéristiques techniques du réseau électrique au Salvador

Le Salvador utilise exclusivement les prises de type A et B, héritées du standard américain qui domine toute l’Amérique centrale. La prise A comporte deux broches plates parallèles, tandis que la prise B ajoute une troisième broche de mise à la terre. Pour les voyageurs français, ces configurations sont totalement incompatibles avec nos prises de type E, ce qui rend l’adaptateur indispensable dès la première nuit dans le pays.

La tension standard salvadorienne s’élève à 115V avec une fréquence de 60Hz, soit exactement la moitié de la tension française de 230V et une fréquence différente de nos 50Hz hexagonaux. Cette particularité technique, commune à toute l’Amérique centrale, découle de l’influence historique des États-Unis dans la région. Contrairement aux destinations européennes où seul un adaptateur suffit, le Salvador nécessite également un transformateur de tension pour tous vos appareils non compatibles multi-tension.

La qualité du réseau électrique salvadorien s’est considérablement améliorée ces dernières années, notamment dans la capitale San Salvador et les zones touristiques côtières comme La Libertad, El Tunco et El Zonte. Les coupures électriques, autrefois fréquentes, sont devenues rares dans les infrastructures modernes et les hôtels internationaux. Néanmoins, dans les villages montagneux de la Ruta de las Flores ou les lodges isolés près des volcans, attendez-vous à des variations de tension occasionnelles et à des interruptions temporaires pendant la saison des pluies. Les établissements bien équipés disposent généralement de générateurs de secours pour pallier ces désagréments.

Profil des voyageurs et besoins spécifiques

Le Salvador attire une nouvelle génération de voyageurs depuis que le pays s’est pacifié et ouvert au tourisme international. Les surfeurs constituent le profil dominant, attirés par les spots mondialement reconnus de Punta Roca, El Tunco et Punta Mango où les vagues du Pacifique offrent des conditions exceptionnelles. Ces voyageurs sportifs emportent souvent du matériel électronique conséquent : caméras GoPro, drones pour filmer leurs sessions, et smartphones pour partager leurs exploits sur les réseaux sociaux. La multiplication des appareils à charger dans les auberges de surf d’El Tunco crée une vraie problématique d’accès aux prises, d’autant que ces établissements décontractés ont rarement plus de deux prises par chambre.

Les voyageurs aventuriers constituent le deuxième profil majeur, ceux qui sillonnent la Ruta de las Flores, gravissent le volcan Santa Ana au lever du soleil, ou explorent les ruines mayas de Tazumal. Ces routards privilégient l’authenticité et logent fréquemment dans de petites posadas familiales où l’électricité peut être capricieuse. Leurs besoins se concentrent sur la recharge de téléphones et d’appareils photo, mais aussi sur les lampes frontales rechargeables essentielles pour les départs matinaux vers les cratères volcaniques. Un power bank de grande capacité devient un compagnon indispensable lors des randonnées de plusieurs jours dans les parcs nationaux.

Depuis 2024, le Salvador connaît également un afflux de voyageurs d’affaires attirés par le dynamisme économique de San Salvador et l’adoption du Bitcoin comme monnaie légale. Ces professionnels séjournent dans les hôtels modernes du quartier de Santa Elena ou près du centre historique revitalisé de la capitale. Leurs exigences électriques sont plus sophistiquées : ordinateurs portables pour visioconférences, smartphones multiples, parfois du matériel de présentation. Fort heureusement, les établissements business du Salvador se sont équipés en conséquence avec des multiprises internationales dans les chambres.

Enfin, un nombre croissant de familles centre-américaines et de digital nomads découvrent le pays pour ses plages, son climat agréable et son coût de vie abordable. Les familles voyageant avec plusieurs enfants doivent anticiper la charge simultanée de tablettes, consoles de jeu portables et multiples téléphones. Les nomades digitaux, qui séjournent parfois plusieurs semaines à El Zonte ou El Sunzal, ont besoin d’une configuration électrique stable pour travailler efficacement depuis leurs locations Airbnb.

Où et comment se procurer un adaptateur

L’option la plus sûre et économique consiste à commander votre adaptateur type A/B avant le départ depuis la France. Les boutiques des aéroports parisiens proposent des adaptateurs universels entre 15 et 35 euros, mais leur qualité varie considérablement et les prix sont gonflés. La commande en ligne vous permet de choisir un modèle avec ports USB intégrés, particulièrement pratique pour les voyages en Amérique centrale où vous rechargez plusieurs appareils simultanément. Prévoyez un délai de livraison de 3 à 5 jours ouvrés si vous commandez sur Amazon Prime.

Sur place au Salvador, la situation diffère selon votre point d’arrivée. À l’aéroport international Monseñor Óscar Arnulfo Romero de San Salvador, vous trouverez quelques boutiques duty-free vendant des adaptateurs universels entre 12 et 18 dollars américains (le Salvador utilise le dollar US comme monnaie officielle, ce qui simplifie les transactions). La qualité est correcte pour un dépannage, mais les stocks s’épuisent rapidement pendant la haute saison touristique de novembre à avril. Si vous arrivez le week-end, ces boutiques ferment tôt.

Dans la capitale, les grandes enseignes commerciales comme Selectos ou Super Selectos (les supermarchés salvadoriens) proposent des adaptateurs dans leur rayon électronique pour environ 8 à 12 dollars. Les centres commerciaux modernes tels que La Gran Via ou Multiplaza disposent de magasins d’électronique comme Radio Shack où vous dénicherez des adaptateurs type B de meilleure qualité pour 15 à 20 dollars. Comptez une demi-journée pour cette démarche si vous devez quitter votre hôtel pour faire ces achats.

Sur la côte Pacifique, particulièrement dans les villages de surfeurs comme El Tunco ou El Zonte, les petites épiceries locales vendent parfois des adaptateurs de fortune, mais leur fiabilité reste douteuse. Les hôtels et auberges de ces zones touristiques ont pris l’habitude de prêter des adaptateurs à la réception, une pratique courante dans les établissements comme le Esencia Nativa à El Zonte ou les nombreuses guest houses d’El Tunco. Néanmoins, ne comptez pas uniquement sur ce service pendant la haute saison quand tous les adaptateurs sont déjà empruntés.

Pour un séjour salvadorien de moins de deux semaines, un adaptateur universel compact représente le meilleur compromis, surtout si vous envisagez de poursuivre votre périple vers le Guatemala ou le Honduras voisins qui utilisent les mêmes standards. Pour une expatriation ou un séjour prolongé de plusieurs mois, investissez dans plusieurs adaptateurs spécifiques type A/B plus robustes, disponibles avant le départ pour 8 à 12 euros pièce sur Amazon.

Conseils pratiques et retours d’expérience

L’erreur classique des voyageurs au Salvador concerne le transformateur de tension. Nombreux sont ceux qui arrivent avec uniquement un adaptateur et découvrent, souvent trop tard, que leurs appareils ne fonctionnent pas correctement. Dans les auberges d’El Tunco, j’ai personnellement observé des touristes européens brancher leurs sèche-cheveux 230V directement sur du 115V avec adaptateur : résultat, l’appareil chauffe à peine et prend deux fois plus de temps pour sécher les cheveux. Pire encore, certains appareils sensibles comme les rasoirs électriques ou les lisseurs peuvent s’endommager définitivement avec une tension inadaptée.

Une astuce terrain particulièrement utile dans les zones reculées : les hostales et posadas de la Ruta de las Flores disposent rarement de plus d’une ou deux prises par chambre, souvent situées près du lavabo dans la salle de bain. Dans les charmants villages de Juayua, Apaneca ou Concepción de Ataco, l’infrastructure électrique date parfois de plusieurs décennies. Anticipez en apportant une multiprise française (qui fonctionnera avec votre adaptateur) pour créer plusieurs points de charge depuis une seule prise salvadorienne. Cette solution simple vous évitera de devoir choisir entre recharger votre téléphone ou votre appareil photo pendant la nuit.

Pour les randonnées volcaniques, particulièrement l’ascension du volcan Santa Ana (départ à 5h du matin pour voir le lever du soleil sur le lac de cratère vert émeraude), planifiez vos charges la veille au soir. Les lodges près des parcs nationaux fonctionnent parfois sur générateurs solaires avec électricité disponible uniquement de 18h à 23h. Le Parque Nacional Cerro Verde, point de départ de nombreuses randonnées, ne dispose d’aucune prise accessible aux visiteurs. Un power bank chargé à bloc est votre meilleur allié, d’autant que vous voudrez immortaliser les paysages spectaculaires de ces zones volcaniques.

Sur la côte Pacifique, les établissements varient énormément. Les surf camps d’El Sunzal et d’El Zonte attirent une clientèle internationale et se sont modernisés avec des multiprises dans les dortoirs et des espaces communs équipés de stations de recharge. En revanche, les cabañas rustiques de Playa El Cuco ou Playa Las Flores conservent un charme authentique mais une infrastructure électrique minimaliste. Certains propriétaires salvadoriens facturent même un dollar par appareil rechargé, une pratique qui se perd mais persiste dans les hébergements très économiques.

Dernier conseil pour les séjours prolongés : les variations de tension pendant les orages de la saison des pluies (mai à octobre) peuvent endommager les appareils sensibles. Si vous louez un appartement à San Salvador ou près de la plage pour plusieurs semaines, investissez dans un parasurtenseur salvadorien (disponible dans les quincailleries locales pour 15-20 dollars). Cette précaution protégera vos ordinateurs et équipements coûteux des surtensions brutales qui surviennent parfois lors des violents orages tropicaux.

Compatibilité des appareils modernes et cas particuliers

Heureusement, la majorité de vos appareils électroniques récents sont compatibles multi-tension. Vérifiez l’étiquette de vos chargeurs : si vous lisez « INPUT: 100-240V, 50/60Hz », votre appareil fonctionnera parfaitement au Salvador avec un simple adaptateur. Cette compatibilité universelle concerne presque tous les smartphones, ordinateurs portables, tablettes, appareils photo numériques et liseuses. Les chargeurs USB-C modernes sont particulièrement polyvalents et s’adapteront sans problème à la tension salvadorienne de 115V.

Les appareils problématiques sont principalement les équipements de beauté et de soin : sèche-cheveux, lisseurs, fers à boucler et rasoirs électriques européens fonctionnent exclusivement sur 230V. Pour ces appareils haute puissance, vous avez deux options. La première consiste à acheter un transformateur de tension 115V vers 230V suffisamment puissant (minimum 2000 watts pour un sèche-cheveux), ce qui représente un investissement de 50 à 80 euros et un poids conséquent dans votre bagage. La seconde, plus pragmatique pour un séjour touristique court, implique de laisser ces appareils à la maison et d’utiliser les sèche-cheveux fournis par votre hôtel, ou d’accepter de sécher vos cheveux à l’air libre sous le soleil salvadorien.

Les voyageurs avec équipements médicaux doivent être particulièrement vigilants. Si vous utilisez un appareil CPAP pour l’apnée du sommeil, vérifiez impérativement sa compatibilité multi-tension. La plupart des modèles récents sont compatibles 100-240V, mais les anciens appareils nécessitent absolument un transformateur. Contactez votre médecin ou le fabricant avant le départ pour confirmer. Pour les nébuliseurs, thermomètres électroniques ou autres dispositifs médicaux, la même règle s’applique : vérification préalable obligatoire et transformateur si nécessaire.

Pour les digital nomads qui s’installent plusieurs semaines dans les espaces de coworking d’El Zonte ou de San Salvador, la différence de fréquence (60Hz au Salvador contre 50Hz en France) peut théoriquement affecter certains équipements avec moteurs, mais en pratique, les ordinateurs et matériels informatiques modernes gèrent cette variation sans difficulté. Seuls les anciens disques durs externes à moteur mécanique pourraient présenter des soucis, mais les SSD actuels ne sont pas concernés.

Destinations similaires et préparation multi-destinations

Si vous voyagez dans la région, sachez que plusieurs pays voisins partagent la même configuration électrique que le Salvador, ce qui simplifie considérablement la préparation de votre circuit en Amérique centrale. Voici les destinations présentant des caractéristiques similaires :

• Guatemala : prises type A/B identiques, tension 120V, circuit Maya classique combiné avec le Salvador
• Honduras : même configuration électrique, frontière commune, itinéraire Copán-Salvador fréquent
• Nicaragua : prises A/B, tension 120V, prolongement naturel vers le sud après le Salvador
• Costa Rica : configuration identique, destination populaire dans les circuits d’Amérique centrale
• Mexique : prises type A/B, tension 127V, point de départ ou d’arrivée fréquent des voyages régionaux
• Panama : même standard électrique américain, tension 120V, fin classique des circuits centre-américains

Pour un voyage multi-pays en Amérique centrale, votre adaptateur type A/B et votre transformateur 115V-230V fonctionneront dans toute la région, de Mexico à Panama. Cette standardisation simplifie énormément la logistique par rapport à un circuit européen où les prises changent d’un pays à l’autre. Investissez dans des équipements de qualité qui supporteront l’usage intensif sur plusieurs semaines : un adaptateur premier prix acheté 5 euros risque de casser après deux semaines d’utilisation quotidienne dans les conditions parfois humides de l’Amérique centrale tropicale.

Si votre itinéraire combine le Salvador avec des destinations sud-américaines comme le Pérou, l’Argentine ou le Chili, la donne change radicalement. Ces pays utilisent des prises différentes (type C/I pour le Pérou, type C/I pour l’Argentine) et souvent du 220V. Dans ce cas, un adaptateur universel de voyage devient indispensable, même s’il représente un investissement plus conséquent. Les circuits combinant Amérique centrale et Amérique du Sud nécessitent une préparation électrique plus sophistiquée, avec potentiellement deux jeux d’adaptateurs différents selon les étapes.